В статье описывается жизнь русских эмигрантов в вольном зарубежье, где они вели жизнь в вещественной нищете и духовной неге. Автор подчеркивает, что призрачные нации, сквозь которые они беспечно скользили, вдруг отвратительно содрогались и отвердевали, показывая, кто собственно бесплотный пленник и кто жирный хан. Физическая зависимость от государств становилась особенно очевидной, когда приходилось добывать или продлевать какую-нибудь дурацкую визу, какую-нибудь шутовскую карт д'идантите (удостоверение личности), ибо тогда немедленно жадный бюрократический ад норовил засосать просителя. Некоторые русские эмигранты не соглашались быть изгоями и привидениями и осаживали или обманывали всяких высших чиновников, гнусных крыс, в разных министерствах, префектурах и т.д.